서던 리치 1

환경 재앙이 벌어졌다는 이유로 정부에 의해 30여 년간 격리된 X구역, <소멸의 땅>이라지만 그것은 인간의 관점에서 보는 것 아닐까 싶다. 그 땅에선 인간을 제외한 다른 생명체들은 활발히 살아갔으니까. 네 명의 전문가가 선발되어 X구역으로 들어갔다. 30년간 외부의 출입이 통제된 그곳을 네 명의 여자들이 방문한 목적은 무엇일까? 생물학자/ 인류학자/ 심리학자/ 측량사 등의 전문가로 구성되어져 있다. 정부는 그동안 11번의 탐사대를 보냈으며 지금 여성 전문가로 구성된 12번째 탐사대를 투입한 것이다. 그곳에 들어간 사람들은 죽거나 죽지않으면 이상하게 변해버린다는데 생물학자의 남편도 탐사대로 보내졌다 실패하고 돌아온 사람 가운데 하나다.  X구역에 떡하니 자리를 차지하고 있는 것은 무엇일지 그것이 궁금하네요. 동굴이나 탑 등 다양하게 불리는 그것은 무엇일까요? 탐사대 중 그곳에서 죽은 사람과 살아 돌아간 사람의 차이점은 뭘까요? 물론 살아돌아왔지만 정상범위에서 벗어난 그들이 살아있다고 말하기는 그렇지만 말입니다. 지구 안에 존재하지만 다른 곳과 전혀 다른 생태계를 유지하고 있는 X구역, 어쩌면 그곳은 사람들의 방문을 금한 채 계속 그 상태를 유지하는 것이 더 좋지 않을까 싶기도 해. 아~ 격리 구역의 경계가 자꾸 넓어지는 것때문에 원인을 알기위해 정부가 그들은 보낸 것이었지. 첫번째 죽음은 인류학자에게 발생했다. 생물학자가 의심하는 것처럼 그녀는 심리학자에 의해 살해당한 것일까?  탑 내부에 쓰여지는 글을 쓰는 범인은 누구일까? 사람의 힘으로는 불가능해 보이는 일들이 벌어지고 있다. 사실 난 책을 읽으면서 그곳이 다른 차원으로 이동하는 동로가 되어주길 바랬다. 비록 인간의 방문이 금지된 구역이나마 생물들이 자연스럽게 살아가길 바라는 마음에 들어간 기대감이다. 아니 그런 판타지스런 것을 기다렸던 것인지도. 시험이 끝나고 이제 차분하게 원하는 책을 자유롭게 읽을 시간이다. 한달여의 시험준비기간이 끝나고 이제 취업준비를 해야 할때지만 잠시의 망중한을 즐기고 싶어. 인류학자는 죽은 시체로 발견되고 심리학자는 실종되었다. 심리학자의 실종은 자의에 의한 것일까 타의에 의해 강제로 실행된 것일까?  지상에서 가장 생명력이 강한 것인 바퀴벌레라지만 정말 끊질긴 생명은 인간 아닐까 싶어. 어떤 환경에 처해져도 인간은 살아서 생존하고야 만다. 내가 살아가는 지구를 더 이상 파괴하지 않고 공존해서 살아가는 방법은 뭐가 있을까? 뭐든 덜 쓰는 것 아닐까 싶어. 안 쓸수는 없어도 덜 쓰는 것은 가능하잖아. 일회용품을 안쓰는 것도 한가지 방법이지. 표지를 보면 뭐든 거대해 보였다. 그곳에서 인간만이 철저하게 배척당하고 있다는 느낌을 받게 된다. 생물학자가 포자를 받아들임으로서 새로운 종이 탄생하는 것은 아닐까 싶어. 인간만이 필요치 않아도 동족을 살해한다고. 돈이라는 것에 목숨을 거는 것도 인간만이 가진 특성이긴 해. 생물학자가 어떤 식으로 변해가는지 지켜보는 것도 괜찮아.

미지의 경이와 공포를 마주하라!최면처럼 현혹하는 치명적이고 아름다운 SF 시리즈네뷸러 상·셜리 잭슨 상 수상작‘X구역’이란 가상의 장소를 둘러싼 기이한 현상을 스릴러와 서스펜스의 성격을 가미하여 섬뜩하고도 매혹적으로 풀어낸 SF 시리즈, 서던 리치 3부작이 출간되었다. 환경 재앙이 벌어졌다는 이유로 정부에 의해 30여 년간 격리된 미 남부의 ‘X구역’을 파헤치려는 탐험과 이곳에 관련된 사안을 다루는 비밀스러운 정부 기관 ‘서던 리치(Southern Reach)’의 전모가 세 권에 걸쳐 기괴하고 흥미롭게 펼쳐진다. 서던 리치 3부작은 전 세계 30여 개국에 판권이 판매되었으며, 1권인 소멸의 땅(Annihilation) 은 네뷸러 상과 셜리 잭슨 상을 수상하는 영예를 누렸다.

01: 시작 009
02: 통합 051
03: 제물 115
04: 몰입 152
05: 소멸 194
감사의 말 243
해설｜끝없이 확장되는 위어드 픽션의 영역 244